„Manchmal liegt die Kraft im Zuhören“: Liz Kendall verteidigt die Kehrtwende im Sozialwesen

Liz Kendall verteidigte die Kehrtwende der Regierung im Sozialbereich mit den Worten: „Manchmal liegt die Stärke im Zuhören.“

Der angeschlagene Minister für Arbeit und Renten sagte, dass es infolge der Krisengespräche mit hochrangigen Hinterbänklern der Labour-Partei zu „positiven Veränderungen“ gekommen sei. Diese hatten sich vorgenommen, nächste Woche gegen die geplanten Kürzungen der Invaliditätsleistungen zu stimmen.

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Sie wollte jedoch nicht garantieren, dass der Gesetzentwurf angenommen wird, da einige Abgeordnete die Änderungen für nicht weit genug kritisierten.

Die Zugeständnisse bei den Sozialleistungen folgen einer Kehrtwende bei den Kürzungen der Winterbrennstoffe und der Entscheidung, eine Untersuchung zur Tierpflege einzuleiten.

Auf die Frage, wie man der Regierung vertrauen könne, sagte Frau Kendall: „Manchmal liegt die Stärke darin, zuzuhören.“

„Ich bin fest davon überzeugt, dass dies der Fall ist. Wenn man mit allen spricht, die über das nötige Wissen und die nötige Erfahrung verfügen, gelangt man an die richtige Stelle. Und wenn man möchte, dass die Entscheidungen die richtigen sind und für kommende Generationen Bestand haben, dann ist das meiner Meinung nach der Weg, die richtigen Veränderungen herbeizuführen.“

Zu den Zugeständnissen gehört die Befreiung von den strengeren neuen Kriterien für bestehende Antragsteller auf persönliche Unabhängigkeit (PIP), während die Aufstockung der Gesundheitsleistungen durch Universal Credit nur für neue Anträge gekürzt und eingefroren wird.

Dies hat zu Kritik an einem Zweiklassensystem geführt, doch Frau Kendall sagte, es sei „im Sozialsystem ganz üblich, dass es Schutzmaßnahmen für bestehende Leistungsempfänger gibt“.

Sie sagte, sie „hoffe“, dass die Änderungen ausreichen würden, um das Gesetz nächste Woche durchzubringen.

Der Kabinettsminister sagte außerdem, die Regierung habe „noch mehr zu tun“ und werde „in den kommenden Tagen mit den Menschen sprechen“, wobei viele Abgeordnete noch unentschlossen seien, ob sie die neuen Vorschläge unterstützen würden.

Die Zugeständnisse wurden gestern Abend ausgehandelt, nachdem es einem hektischen Rundgang der Abgeordneten zu Beginn der Woche nicht gelungen war, die Kritiker auf seine Seite zu ziehen.

Die Regierung hatte geplant, die PIP-Kriterien für neue und bestehende Antragsteller zu verschärfen, wodurch rund 370.000 Menschen benachteiligt werden würden.

Es war Teil eines Maßnahmenpakets, das darauf abzielte, die Sozialausgaben bis 2030 um fünf Milliarden Pfund zu senken und angesichts der rekordhohen wirtschaftlichen Inaktivität mehr Menschen in Arbeit zu bringen.

Die Abgeordneten zeigten sich jedoch besorgt darüber, dass behinderte Menschen nicht konsultiert worden seien. In einer Folgenabschätzung der Regierung hieß es, die Änderungen könnten 250.000 Menschen in Armut stürzen, darunter 50.000 Kinder.

Die Minister betonten, dass dies durch Maßnahmen ausgeglichen werden müsse, die den Menschen wieder Arbeit geben sollen. Viele Abgeordnete der Rebellenbewegung sagten jedoch, dass sie dem zwar grundsätzlich zustimmten, jedoch nicht klar sei, wie dies erreicht werden solle.

Bis Donnerstag hatten 127 Labour-Abgeordnete einen Änderungsantrag unterstützt, der eine Aussetzung der Änderungen für weitere Beratungen forderte. Damit besteht die Gefahr, dass der Gesetzesentwurf bei der Abstimmung am Dienstag abgelehnt wird.

Dame Meg Hillier, die Vorsitzende des Sonderausschusses des Finanzministeriums, die den Änderungsantrag eingebracht hatte, sagte gestern Abend, die Regierung habe ein „gutes Geschäft“ angeboten.

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Letztendlich werden die einzelnen Abgeordneten entscheiden, ob sie es unterstützen wollen.

Viele Abgeordnete aus dem linken Lager der Partei haben erklärt, dass sie dies nicht tun werden. Ian Byrne und Nadia Whittome beispielsweise meinen, dass keine Zugeständnisse ausreichen würden, solange die Kürzungen fortgesetzt würden, und dass der Gesetzentwurf zurückgezogen werden sollte.

Andere sagten gegenüber Sky News, sie seien unentschlossen und wollten zunächst weitere Einzelheiten sehen.

Keiner der Rebellen hat öffentlich erklärt, dass er nun die Regierung unterstützen werde, doch zwei haben gegenüber Sky News erklärt, dass sie voraussichtlich für die neuen Maßnahmen stimmen werden.

Es ist noch nicht klar, wie viel das neue Paket einsparen wird. Einzelheiten dazu werden voraussichtlich im Herbsthaushalt festgelegt.

Der Sprecher des Premierministers sagte am Freitag, dass die Änderungen vollständig finanziert würden, wollte sich jedoch nicht dazu äußern, ob dies Steuererhöhungen bedeute.

Er wies die Behauptung zurück, Sir Keir sei seinen Hinterbänklern ausgeliefert und sagte, er habe „auf Abgeordnete gehört, die Prinzipien unterstützen, sich aber Sorgen über das Tempo des Wandels machen“.